Forscher identifizieren circadiane Depression als eigenen Subtyp

Forschende der University of Sydney und weitere Kooperationspartner haben einen Subtyp der Depression identifiziert, bei dem Störungen der inneren Uhr maßgeblich beteiligt sind. Die Analyse umfasste Daten von 11380 Personen europäischer Abstammung mit schwerer Depression. Etwa ein Viertel der Teilnehmenden, genau 2604 Personen, erfüllte mindestens drei von sechs Kriterien für diese circadiane Depression.

Zu den typischen Merkmalen gehören gestörter Schlaf, niedrige Energie am Tag und reduzierte körperliche Aktivität. Betroffene berichten häufig, dass sie während depressiver Phasen länger schlafen als gewöhnlich. In der betroffenen Gruppe gaben 84 Prozent an, in solchen Phasen überdurchschnittlich lange zu schlafen, und 83 Prozent fühlten sich morgens besonders müde.

Rund zwei Drittel der Betroffenen beschrieben sich als ausgeprägte Nachtmenschen mit verlängerten Wachphasen am Abend. Die Studienteilnehmer mit circadianer Depression zeigten insgesamt schwerere Symptome und einen früheren Beginn der Erkrankung im Vergleich zu anderen Depressionsformen. Die Untersuchung kombinierte klinische, genetische und bevölkerungsbasierte Daten aus der Australian Genetics of Depression Study sowie ergänzenden klinischen Erhebungen.

Die Ergebnisse unterstützen die Annahme, dass es sich um einen eigenständigen Subtyp handelt. Die innere Uhr könnte zudem die Wirksamkeit von Antidepressiva beeinflussen, was Implikationen für personalisierte Therapien haben könnte. Kommentierende Fachleute bezeichnen die Arbeit als nützlichen Beitrag zum Verständnis von Depression, sehen aber weiteren Forschungsbedarf für künftige Diagnose- und Behandlungsleitlinien.